En Ecuador, la sucesión de bienes puede darse de dos maneras: mediante testamento, esto es, cuando hay planificación patrimonial, o por disposición de la ley en ausencia de planificación de la herencia. 

A falta de planeación patrimonial, solo queda la planificación de herencia que tiene el Estado para tus bienes. Aquí entra la determinación de quiénes son herederos directos y qué sucede cuando no existen descendientes o familiares cercanos. 

 En esta exposición, explicaremos el papel de los herederos directos e indirectos, los órdenes sucesorios y cómo se distribuye la herencia en caso de que falte un testamento, y qué ocurre en una herencia sin herederos directos. 

 Otorgar un testamento permite al testador distribuir sus bienes de manera específica y evitar conflictos entre herederos y que en ausencia de acuerdos, el Estado resuelva. Sin embargo, es importante recordar que la ley ecuatoriana protege a los herederos forzosos, como los hijos y el cónyuge, quienes tienen derecho a una porción legítima de la herencia incluso si el testamento dispone lo contrario. 

 Si estás considerando hacer un testamento o deseas conocer más sobre la sucesión hereditaria, es recomendable acudir a un abogado especializado en derecho sucesorio y planificación patrimonial familiar. Con ello se evitan conflictos y se ahorran gastos y tributos con la planificación fiscal de la herencia.

 En esta sección, se muestra cómo el testador puede determinar el destino de sus bienes a través de un testamento, respetando la porción legítima para los herederos forzosos. El testamento regula la distribución de los bienes de una persona fallecida de acuerdo con su última voluntad. Es un procedimiento que busca garantizar el cumplimiento de los deseos del testador y asegurar una distribución justa y equitativa de los activos. 

 Si el testamento es público, es decir, fue realizado ante un notario, este lo envía al Registro de la Propiedad para su inscripción. En caso de ser un testamento cerrado, debe presentarse ante un juez competente, quien procederá a abrirlo en presencia de dos testigos. 

 Sucesión vulgarmente llamada ab in testato. Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, se aplica la sucesión intestada, que sigue un orden de prioridad según la ley. En este caso, los herederos directos sin testamento reciben la herencia de la siguiente manera: 

1️⃣ Los hijos heredan en partes iguales. Si un hijo ha fallecido, su parte pasa a sus propios descendientes (nietos del fallecido). 

2️⃣ El cónyuge recibe una parte de la herencia junto con los hijos o, en su ausencia, con los ascendientes. 

3️⃣ Los padres del fallecido heredan si no existen hijos ni cónyuge. 

4️⃣ Hermanos y sobrinos heredan en caso de que no existan herederos directos.